作者在对文明社会的标志、文字出现与文明的关系、战争与王权的形成、夏文化的探索、夏商国家的结构形式、西周华夏国家的形成等重大问题进行学术探讨时，提出了一系列新的观点和新见解。
作为中国社会科学院“八五”重点研究课题“中国古代文明与国家形成研究”最终成果的、由李学勤主编的《中国古代文明与国家形成研究》一书，最近由云南人民出版社出版。
大致自战国秦汉时期以来，古史传说时代的“三皇五帝”事迹已经成为当时的历史结构的最初基架。古史系统中的五帝传说和三皇传说，古史辨派的严谨的史学家们早已指出了其中后人增饰的痕迹，因而断定其为伪古史。但是，正如赫胥黎在《人在自然界中的位置》所指出的，“古代的传说，如用现代严密的科学方法去检验，大都是像梦一样平凡地消逝了。但是奇怪的是，这种像梦一样的传说，往往是一个半醒半睡的梦”，其内容往往反映着历史的“真实”。马克思也指出：“罗马皇帝是神话中的人物还是实有其人，完全不重要；是否存在过确实出自他们的王法，或者这些法律乃是臆造的结果，同样也并不重要。标志着人类进步的事件，不以个别人为转移而得到了物质的体现；它们凝结在制度和习惯中而且保存在发明与发现中。”有的学者于是认为，“从这样的观点出发，考察三皇五帝的古史系统，就可以排除围绕传说时代人物是否实有其人而产生的种种迷惘，直接求索三皇五帝传说所反映的真实历史。”
《中国古代文明与国家形成研究》一书就是在这一认识的基点上探索传说时代的历史的。
特别值得称许的是，承担此书编撰任务的中国社会科学院历史研究所先秦史研究室的学者们都经历过考古学的教育训练，熟悉考古文物资料，有些还直接参加过有关遗址的考古发掘和调查，因而所提出的观点，大多有坚实的物证以为支持。作者们能够站在学术的前沿，熟悉这一课题历史文献和考古文物两方面的资料基础和研究基础，因而研究工作实现了较高的效率，研究成果也达到了较高的水准。
李学勤研究员在《序言》中写道，为了课题的顺利开展，参加这一课题的学者还“强调了理论的学习和研讨，以及国内外学术成果的搜集”。可能正是在这样的研究基础上，作者在对文明社会的标志、文字出现与文明的关系、战争与王权的形成、夏文化的探索、夏商国家的结构形式、西周华夏国家的形成等重大问题进行学术探讨时，提出了一系列新的观点和新见解。
《中国古代文明与国家形成研究》一书分上下两编，上编包括“中国文明的起源与早期国家形成途径的思考”及“五帝与文明初曙的英雄时代”两篇，下编为三篇：“夏朝与夏国家形态”，“商朝的建立与商国家形态的发展”，“‘肇彻周邦’———周的建国与华夏国家的形成”。读者可以发现，书中所涉及的时期并不限于史前时代末期即文明曙光发生的时期，而是下延到夏商周三代王朝的兴起，这是与同专题的其他一般论著所不同的。因为研究视野的开拓，对于中国古代文明和国家形成的论述，也更具有完整性和科学性。
《中国古代文明与国家形成研究》的各位执笔者是在多次学术讨论和磋商的基础上通力合作，共同完成了这一项目的。对于若干未能达成一致的学术见解，各位学者在进行充分交流的前提下各自予以保留。集体完成的重要课题以这样的形式发表最终成果，可以不致因强求一致而打磨掉学术锐意和学术锋芒，应当说是可取的。
云南人民出版社出版《中国古代文明与国家形成研究》及其他同类图书所表现出的学术眼力，将博得学术界的肯定。书籍设计大方，印制精美，装帧典雅，都表现出学术著作应有的特色，也是值得赞许的。
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